El Museo de Manchester es parte de la Universidad de Manchester. Sus colecciones incluyen más de seis millones de objetos expuestos, y las funciones de los museos como la vez un centro de investigación y un museo abierto al público.

La base de la exposición del museo fue la colección de la Sociedad de Historia Natural de Manchester y la Sociedad Geológica de Manchester se reunieron en el siglo XIX. En 1867, debido a las dificultades financieras de la empresa se delegó estas colecciones Owen College (ahora - Universidad de Manchester). Para la construcción del nuevo edificio del museo universitario invitado Alfred Waterhouse, el autor del proyecto arquitectónico del Museo de Historia Natural de Londres.

En 1912, la exposición del museo se ha ampliado de manera significativa debido a las "colecciones egipcias" donados al museo por el industrial local de Jesse Howarth, que patrocinó las excavaciones arqueológicas e investigaciones.

El museo está en constante expansión, la adquisición de nuevas exposiciones y el aumento de su área. En 1997 el Museo recibió una subvención de 12, 5 millones de libras, y en 2003, reabrió sus puertas tras una completa reforma. Las últimas adquisiciones notables del museo - una copia de un esqueleto de tiranosaurio apodado Stan.

El museo es famoso por sus colecciones entomológicas y mineralógicos, y la recolección de mariscos - el más extenso en el Reino Unido.

De particular interés es una colección dedicada al arte del tiro con arco, y cuenta con más de 2.000 exposiciones de Europa, Asia y África.