Han pasado más de tres décadas desde la fundación del Museo Chileno de Arte Precolombino. Era una idea novedosa para los países de América Latina - para crear una institución que proteger, estudiar y difundir el legado creativo de los pueblos precolombinos de América, sin tener en cuenta las fronteras políticas que separan a estos países.

Fue fundada por el destacado arquitecto chileno y coleccionista de antigüedades Sergio Larraín García-Moreno, que estaba buscando un lugar para almacenar su colección de artefactos precolombinos, comprado por cincuenta años.

Con el apoyo del gobierno municipal de Santiago, así como la participación personal de Sergio Larraín García-Moreno, se inició la construcción del museo y centro de investigación fundado sobre su base. El museo abrió sus puertas en diciembre de 1981 en el Palacio de la Real Aduana de Santiago, en el centro histórico de Santiago de Chile. Desde finales de 2011 a 2013 el museo estaba cerrado por renovación de sus colecciones y de los trabajos de restauración.

El edificio del Palacio de la Real Aduana de Santiago, siendo conocido como el Palacio del Palacio Real y del Tribunal de Aduanas Viejo, construido entre 1805 y 1807 año. Su construcción fue encargada ingeniero militar José María de Atero y llevado a cabo por el famoso arquitecto Joaquín Toeska. En 1969 el edificio fue catalogado como monumento nacional de Chile.

El museo cuenta con una amplia colección de materiales sobre la cultura precolombina, la cultura de los aztecas, mayas e incas, los pueblos indígenas de Chile - diaguitas, Mapuche, Rapa Nui, selknam y muchos otros.

El museo cuenta con más de 3.000 objetos expuestos, lo que representa casi 100 diferentes culturas precolombinas de más de 10 000 años .  La colección se divide en cuatro zonas .  En primer lugar, Mesoamérica y alrededores, donde se puede ver una estatua de la deidad de Xipe Totec, el incensario con Teotihuacan, Maya relieves Isla de Pascua .  En segundo lugar, Zona Intermedia, en las estanterías de la sala donde se puede ver la cultura de la cerámica Valdivia y Capula, objetos de oro de la provincia de Veraguas (Panamá) y Dikuis, culturas indígenas precolombinas de Costa Rica, que floreció desde 700 g .  n . e .  a 1530 N . e .  En tercer lugar, la zona de los Andes Centrales, con una gran colección de máscaras y figuras de cobre, muchos de los cuales fueron retirados de tumbas .  También en esta parte de la exposición se puede ver una gran colección de textiles cultura Moche (la zona norte de Perú) y la cultura Chavín - civilización que se desarrolló en los Andes del norte en el territorio de Perú moderno con 900 g .  BC . e .  a 200 g .  BC . e .  La muestra más antigua de esta parte del museo - tela teñida, que es casi 3000 años .  La cuarta área, Zona Andrés del Sur, es una colección de urnas de cerámica cultura Aguada, tabaco la cultura de San Pedro y de los objetos de los Incas de la pila del territorio de Chile y Argentina moderna .

Los visitantes pueden conocer las exposiciones de las exposiciones permanentes y temporales de arte precolombino de América Latina a lo largo del año.