Desierto de Atacama - la zona árida mayor parte de Chile, delimitada por el Océano Pacífico al oeste y los Andes al este. Esta zona del desierto de cerca de 106.000 kilómetros cuadrados, está situado en el territorio de las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y el norte de Atacama.

El desierto de Atacama es rico en lagos de sal, aguas termales y géiseres, así como los recursos minerales como el cobre (28% de las reservas mundiales de cobre), hierro, oro y plata, y hay grandes yacimientos de boro, sales de sodio y nitrato de potasio. Hay también muchas poblaciones Bishofit - un mineral producido en Salar de Atacama, que se utiliza en la construcción y farmakalogii. Desarrollo y producción de recursos minerales en el territorio del desierto de Atacama se dedican las empresas mineras, como "Codelco" y "Lomas Bayas" (las empresas más grandes del mundo en la producción de cobre), "Soquimich" (la compañía más grande de Chile para el procesamiento de sal, yodo y litio) .

Hace tres millones de años, esta zona era parte del fondo del océano. La principal causa del desierto de Atacama es un fenómeno climático global que crea desiertos costas occidentales de todos los continentes del hemisferio sur en esta latitud. Alta presión atmosférica en esta zona forman un "ciclón del Pacífico", que es periódicamente se mueve a lo largo de la costa hacia el este, creando una tormenta.
  Además, el oceánico corriente de Humboldt trae agua fría de la Antártida hacia el norte a lo largo de las costas de Chile y Perú, mientras la brisa fresca del mar desde el oeste, lo que reduce la evaporación y la prevención de la formación de grandes nubes de lluvia. Toda la humedad se condensa dando a lo largo de las empinadas laderas de la Cordillera de la Costa, dando vida al ecosistema local, que consta de los cactus, suculentas y otras flora endémica local.

En la lluvia Desierto de Atacama puede ir una vez en 15 - 40 años. En esta zona cuenta períodos de hasta 400 años sin lluvia. Por la noche la temperatura puede bajar hasta -25 ° C, mientras que la temperatura durante el día puede elevarse hasta 50 ° C a la sombra. En el desierto hay temporadas de tornados y fuertes vientos cuya velocidad a 100 km / h.

El desierto de Atacama ha sido habitada desde el comienzo de la colonización de América. En la época prehispánica vivía representantes de la cultura chinchorro Hace aproximadamente entre 5000 -1700 años.

El nombre del desierto de Atacama recibió después de la Guerra Española-Americana de la Independencia, y debido a la inexactitud de los documentos, esta área se pertenece oficialmente a Bolivia. A pesar del acuerdo firmado, los estados limítrofes fueron incapaces de resolver los conflictos, y en 1879 el territorio se convirtió en parte de la región de Antofagasta de Chile, iniciando las hostilidades contra Bolivia. En 1873, se firmó un tratado de la alianza defensiva de Perú y Bolivia, por lo que oficialmente ha declarado la guerra en el Pacífico en 1879, que terminó en 1884 la victoria de Chile y la firma de un tratado de paz Ancona.

El desierto de Atacama es uno de los mejores lugares del mundo para observar el cielo. Debido a esto más de una docena de observatorios ubicados en el desierto de Atacama: Paranal (VLT), el complejo astronómico ALMA, el proyecto astronómico más grande en el mundo, La Silla, y otros. Chile posee el 40% de las observaciones astronómicas mundo.

En el Rally desierto de Atacama celebrada para los SUV, como el Rally Baja Atacama, el Rally Baja Chile, el Rally Patagonia Atacama. Las dunas de este desierto es ideal para este deporte. En el desierto de Atacama también se celebran coche de carreras Solar Atacama Solar Race.