Escondido en el terreno rocoso al noroeste del Cuzco, Machu Picchu, que se cree que fue un palacio real o un lugar sagrado para los gobernantes incas, cuya civilización fue casi completamente destruida por los invasores españoles en el siglo XVI. Durante cientos de años de la existencia de una ciudadela abandonada no se conocía hasta que el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham tropezó accidentalmente sobre él en 1911. La existencia de este lugar era conocido sólo a los agricultores locales que viven cerca.

Después de las investigaciones realizadas, los científicos han determinado que más de 150 edificios de Machu Picchu mayoría de los edificios de templos, santuarios y baños. Muchos arqueólogos modernos creen que Machu Picchu fue nobles de vivienda y emperadores incas. Otros científicos sugieren que se trataba de un lugar sagrado, señalando a su proximidad a las montañas y otros accidentes geográficos que se consideran sagrado para los incas. Decenas de hipótesis alternativas se han presentado después de Machu Picchu fue introducido por primera vez en el mundo, por ejemplo, que era un centro de comercio, una cárcel, un lugar para retirarse de la hermandad de mujeres o de la ciudad donde se celebró la coronación de los Incas.

En el verano de 1911 el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham llegó a Perú con un pequeño grupo de investigadores, con la esperanza de encontrar la ciudadela inca. Bingham y su equipo, pasando por el valle de Urubamba cerca de Cuzco en mulas ya pie, escucharon a la historia de un granjero local sobre las ruinas de la cima de la colina cercana. El granjero llamado la montaña de Machu Picchu, que en quechua significa "pico viejo". 24 de julio después de una subida empinada y difícil de la cresta de la montaña, en un clima lluvioso frío Bingham encontró con un pequeño grupo de campesinos que le mostró el resto del camino. Liderados por niño de 11 años de edad, Bingham vio por primera vez la intrincada red de terrazas de piedra en frente de la entrada a Machu Picchu.

Feliz Bingham escribió la historia de su descubrimiento de "La Ciudad Perdida de los Incas", que se convirtió en un éxito de ventas. A continuación, las hordas de turistas comenzaron a acudir a Perú, a seguir sus pasos y encontrar los lugares sagrados más desconocidos de los Incas. Hiram Bingham llevó consigo a los artefactos de Yale han encontrado durante las excavaciones en Machu Picchu y los ofreció en estudio. Aunque le atribuye el descubrimiento de las ruinas de Machu Picchu Hiram Bingham, de hecho, hay evidencia de que los misioneros y otros han estado en estos lugares durante los siglos XIX y XX, pero no notificó el mundo entero.

La zona de Machu Picchu se extiende 5 millas, tiene 3.000 escalones de piedra, que conectan sus diferentes niveles. En el contexto de un bosque tropical de montaña en las laderas orientales de las ruinas visibles Andes peruana de Machu Picchu: las paredes, terrazas, escaleras y rampas de fusionar en su ambiente natural. Edificios de mampostería finamente elaborados, cultivos en terrazas y obras hidráulicas artificial compleja para el riego de los suelos muestran una arquitectura logros de la civilización Inca, agrícolas y de ingeniería. El edificio central es un brillante ejemplo de la construcción de edificios complejos y altas de piedras cortadas y sin solución de unión.

Los arqueólogos han identificado varios sectores diferentes que componen la ciudad - es una zona agrícola, zona residencial, el distrito Real y la zona sagrada. El más famoso - Templo de la lana de piedra ritual y la piedra de granito Sol, Inti, que se cree que funcionar como un reloj solar o calendario.

En 1983, se hicieron las ruinas de Machu Picchu a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Nombrada una de las 7 Maravillas del Mundo en 2007, Machu Picchu es la atracción más visitada de Perú y las ruinas más famosas de América del Sur, basándose en su territorio a cientos de miles de personas al año. El aumento del turismo, el desarrollo de los pueblos de los alrededores y el deterioro del medio ambiente sigue teniendo un efecto perjudicial en el cercano al sitio de Machu Picchu, que también son el hogar de varias especies amenazadas de fauna y flora. Por esta razón, en los últimos años, el gobierno peruano ha tomado medidas para proteger las ruinas y prevenir la erosión de la montaña.