Islas Tiwi se encuentran a 40 kilómetros al norte de Darwin, donde el Mar de Arafura se conecta al Timor. Se trata de dos islas separadas - Melville y Betarst, una superficie total de 8320 kilómetros cuadrados. Hoy en día la isla es el hogar de cerca de 2.500 personas.

De entre sí, separados por el estrecho de la isla de Apsley (62 km de largo y desde 550 metros a 5 km de ancho). La ciudad más grande - Vurrumiyanga (hasta 2010 llamado Nguyen) en Betarste, Pirlangimpi (también conocido como el Punto de Jardín) y Milikapiti (o Snake Bay) en Melville.

La mayoría de los habitantes de las islas - los nativos de la tribu Tiwi, que son muy diferentes culturas e idiomas del continente región Aborigen Arnhem cerca. Personas Tiwi han vivido aquí durante unos 7000 años.

En 1705, en Shark Bay en la isla de Melville primeros barcos llegaron con los europeos - que eran los holandeses. El primer asentamiento europeo aquí fue el Fort Dundas, cerca de la actual ciudad de Pirlangimpi Melville Island. Fundada en septiembre de 1824, el fuerte duró sólo 5 años - hasta 1829, cuando, y fue abandonado, incluyendo la hostilidad de los aborígenes locales. En 1911, las islas de la misión católica fue establecida, y en 1912, han sido declaradas reserva aborigen. Construido en la iglesia de madera de hoy el 1.930 es un hito Vurrumiyanga.

Las islas están dominados por un clima tropical monzónico, que junto con la existencia de causas de aislamiento geográfico son la flora y fauna características. Bosques de eucaliptos locales - los bosques más altos y más masivas en el norte de Australia, y la lluvia tienen muy alta densidad y longitud. Es el hogar de 38 especies de animales en peligro de extinción, y algunas especies de plantas e invertebrados no se encuentran en ningún otro lugar en el mundo, como el caracol de tierra y algunas libélulas. Islas Tiwi - es sitio de anidación más grandes del mundo charranes Berg, así como el hábitat de una gran población de vulnerables tortuga golfina. En 2007, comenzó un proyecto para la conservación de las tortugas marinas en la naturaleza de su hábitat. Los mares alrededor de la isla, hay tiburones y cocodrilos de agua salada.